Первое использование прототипа в виде незамысловатого барабана для наматывания шелковой лески можно увидеть на китайской живописи примерно с 1195 года нашей эры. На этих картинах накопители были прикреплены шпагатом к стеблям бамбука. Никаких подшипников, шестеренок, червячных механизмов, удобных рукояток. Нитка наматывалась вручную на круглое мотовило. Естественно, что приспособление облегчало ловлю рыбы. В те времена рыбалка не была спортом или увлечением — она была средством добывания пропитания для семьи.
Самое раннее известное графическое изображение рыболовной катушки, по словам Джозефа Нидхэма, встречается на картине «Южная песня» (1127–1279), написанной в 1195 году Ма Юанем (ок. 1160–1225) под названием «Рыбак на зимнем озере». Картина, которая в настоящее время находится в коллекции Токийского национального музея после разграбления Старого летнего дворца, изображает мужчину, сидящего на маленькой лодке сампан и забрасывающего рыболовную леску.[6] Ещё одна рыболовная катушка была изображена на картине У Чжэня (1280–1354).[6] В книге Тяньчжу линцянь («Священные лекции из индийских источников»), напечатанной где-то между 1208 и 1224 годами, есть две разные гравюры на дереве, изображающие рыболовные катушки.[6] В армянском пергаментном Евангелии XIII века изображена катушка (хотя и не так чётко, как на китайских).[6] В «Саньцай Тухуэй», китайской энциклопедии, опубликованной в 1609 году, есть следующее известное изображение рыболовной катушки, на котором хорошо виден лебёдочный шкив устройства.[6] Эти пять изображений — единственные, на которых изображены рыболовные катушки до 1651 года.[6]Примитивная катушка впервые упоминается в книге «Искусство рыбной ловли» Томаса Баркера (ок. 1591–1651), впервые опубликованной в 1651 году.[8] Катушки для рыбалки впервые появились в Англии примерно в 1650-х годах, когда возрос интерес к ловле нахлыстом.
Рыболовная промышленность стала коммерческой в XVIII веке, когда удочки и снасти стали продаваться в магазинах галантереи. После Великого лондонского пожара в 1666 году ремесленники переехали в Реддитч, центр производства товаров для рыбалки с 1730-х годов. Онесим Устонсон открыл свой магазин в 1761 году, и его заведение оставалось лидером рынка в течение следующего столетия. Он получил королевский патент от трёх сменявших друг друга монархов, начиная с короля Георга IV.
Некоторые приписывают Онесиму изобретение рыболовной катушки — он, несомненно, был первым, кто рекламировал её продажу. Ранние мультипликаторные катушки были широкими и имели небольшой диаметр, а их шестерни, сделанные из латуни, часто изнашивались после длительного использования. Его самая ранняя реклама в виде визитной карточки датируется 1768 годом и называлась «Всем любителям рыбалки». Полный список продаваемых им снастей включал искусственные мушки и «лучшие латунные лебёдки для увеличения улова, как стопорные, так и простые». Коммерциализация отрасли пришлась на период повышенного интереса к рыбалке как к развлечению для представителей аристократии.[9]
Современная конструкция катушки появилась в Англии во второй половине XVIII века, и преобладающая модель, которая использовалась, была известна как «Ноттингемская катушка». Катушка представляла собой широкий барабан, который свободно разматывался и идеально подходил для того, чтобы приманка дрейфовала по течению.








